Wer ist Karolina Muchova? Lernen Sie den French-Open-Finalisten kennen, dem die Ärzte vor 18 Monaten sagten, er solle mit dem Tennisspielen aufhören

Jan 18, 2024

ROLAND GARROS – Karolina Muchova weiß, wie es unten ist. Und nun steht sie im French-Open-Finale, einen Sieg von der Spitze entfernt.

Erst vor acht Monaten fiel die 26-Jährige in der Weltrangliste bis auf 235 zurück, als eine Reihe von Verletzungen, vor allem im Zusammenhang mit anhaltenden Bauchproblemen, eine offensichtlich talentierte Spielerin behinderten, die ihr als Qualifikationsspielerin den Durchbruch ermöglichte schlug die an Nummer 12 gesetzte Garbine Muguruza bei den US Open 2018 aus.

Sie hatte auch das Halbfinale der Australian Open erreicht und war kurzzeitig unter den Top 20 der Welt, bevor sie acht Monate lang pausieren musste.

Und nachdem Muchova sich zwölf Monate nach ihrem Erreichen der letzten Vier vom Grand Slam in Melbourne zurückgezogen hatte, führte sie ein Gespräch mit einem Mediziner, das ihr Leben hätte verändern können.

„Ich war gesundheitlich in einem ziemlich schlechten Zustand, ich habe viel trainiert, um wieder zurückzukommen“, sagte Muchova.

„Einige Ärzte sagten mir: ‚Vielleicht machst du keinen Sport mehr‘. Aber ich habe es immer irgendwie positiv im Kopf behalten und versucht, zu arbeiten und alle Übungen zu machen, um wieder zurückkommen zu können.“

Im März letzten Jahres kehrte sie schließlich wieder auf den Platz zurück, konnte jedoch nicht genügend Siege einfahren, um ihre Platzierung zu halten. Um wieder in den Schwung der regulären Spiele zu kommen, wechselte Muchova zu Turnieren der zweiten und dritten Liga, an denen sie seit Jahren nicht mehr teilgenommen hatte.

Statt in Miami, Madrid und Paris war sie in Shrewsbury, Glasgow und Angers.

„Ich habe darüber nachgedacht, ein paar kleine Turniere zu spielen, und das habe ich auch getan, ich habe es versucht, aber da habe ich mich nicht wirklich gut gefühlt“, fügte Muchova hinzu.

„Ich wollte mich motiviert fühlen, um zurückzukommen, aber es gelang mir irgendwie nicht.“

Danach nutzte sie das geschützte Ranglistensystem der WTA, um an einigen Tour-Events teilzunehmen. Der Wendepunkt war der Einzug ins Viertelfinale in Dubai im Februar. Diese Punkte brachten sie zurück in die Top 100 und dann besiegte sie die an Nummer 8 gesetzte Maria Sakkari in der ersten Runde von Roland Garros und eröffnete damit die Auslosung.

Für Muchova war es in vielerlei Hinsicht ein erlösender Einzug ins Finale, die das Turnier letztes Jahr unter Tränen verließ, nachdem sie sich in der dritten Runde den Knöchel verdreht hatte. Es wurden Lehren gezogen.

„Dieses Jahr habe ich meine Knöchel hier von der ersten Runde an besser abgeklebt, das steht fest!“ sagte Muchova.

„Aber am Ende machen dich diese Dinge stärker und ich hatte letztes Jahr große Probleme. Jetzt bin ich hier, deshalb schätze ich es mehr.“

Nach so vielen Herausforderungen ist es wohl die größte Herausforderung im Damentennis, gegen Muchova anzutreten: gegen Iga Swiatek in Roland Garros zu spielen.

Swiatek hat bisher nur zwei Spiele auf Pariser Sand verloren und 27 gewonnen. Die letzte Frau, die sie besiegte, war zufälligerweise Muchovas Erstrundengegnerin Maria Sakkari.

Aber das war vor zwei Jahren und das Spiel des Polen sieht heute noch undurchdringlicher aus als damals. Dies ist Swiateks 16. Sandplatzturnier als Profispielerin, bei neun davon erreichte sie das Finale. Ihre titelgewinnende Trefferquote auf diesem Belag wird nur von Margaret Court, Steffi Graf und Chris Evert übertroffen, die am Sonntag anwesend sein werden, um die Trophäe zu überreichen.

Auch die ehemalige Nummer 1 der Welt, Kim Clijsters, wird im Stadion sein, nachdem sie beim Legends-Event in Roland Garros gespielt hat.

„Es ist unglaublich, was Iga macht“, sagte sie.

„Aber es überrascht mich auch nicht, da ich sie ein wenig kennengelernt habe, ihre Denkweise, wie offen sie ist, Informationen von früheren Champions aufzunehmen, und einen Blick auf männliche Tennisspieler zu werfen.“

„Sie ist einfach so offen dafür, etwas über den Tennisaspekt zu lernen – und auch über die mentale Seite.

„Das liebe ich an ihr. Ich denke, das ist einer der Gründe, warum sie noch viele Jahre lang an der Spitze unseres Sports stehen wird. Sie ist vom ersten Punkt an so einsatzbereit.“

„Ein Beispiel, das viele Frauen von ihr nehmen können, ist ihre Intensität, die sie bei jeder Aufnahme an den Tag legt – sie verlangt immer sehr hohe Qualität. Sie kennt diese Höhen und Tiefen nicht.“

Muchova gibt zu, dass sie nicht die Favoritin sein wird, und es gibt eine Statistik, die darauf hindeutet, dass sie für eine Überraschung sorgen kann. In ihren fünf Spielen gegen Spielerinnen unter den ersten drei hat sie nie verloren. Sie besiegte Ash Barty in Australien, Naomi Osaka in Madrid, Maria Sakkari hier im letzten Jahr und zuletzt Aryna Sabalenka, die für das Spiel aufschlug, bevor sie am Donnerstag unter dem Druck zusammenbrach.

„Es zeigt mir einfach, dass ich gegen sie spielen kann. Ich kann mithalten, und natürlich sind die Spiele sehr knapp“, sagte Muchova.

„Selbst heute, wenn der Ball ausfällt, weiß man wirklich nie, ob ich gewinne oder verliere, aber es ist toll zu wissen, dass ich die Chance habe zu gewinnen und gegen die besten Spieler zu gewinnen, und das stärkt auf jeden Fall mein Selbstvertrauen.“