Babolat, der älteste Tennishersteller der Welt, erlebt einen Aufschwung im Sport

Jul 17, 2023

Babolat verfügt über eine Mischung aus jungen Spielern, wie zum Beispiel den US-Open-Champion von 2022, Carlos Alcaraz aus Spanien, ... [+], um sie an eine neue Generation von Tennisliebhabern zu vermarkten. (Foto von Elsa/Getty Images)

Der Musikinstrumentensaitenhersteller Pierre Babolat stellte 1875 die ersten Tennissaiten der Welt her. Pierres Urenkel Eric Babolat, der die Marke seit 1998 leitet, sagt, dass die älteste Tennismarke der Welt auch 147 Jahre später immer noch wächst.

Während die Pandemie den Sport im Jahr 2020 vorangetrieben hat, zeigte das Tenniswachstum für den in Frankreich ansässigen Hersteller von Saiten, Schlägern, Schuhen und Bekleidung keine Anzeichen einer Verlangsamung. „Das ist wirklich neu“, sagt Eric Babolat. „Für uns war es ein Plus, für den Markt ein Minus (vor der Pandemie) und es gab diesen unerwarteten Boom. Covid hat vielen Menschen klar gemacht, wie wichtig Sport ist und die Menschen wollten zusammen sein, Spaß haben, Sport treiben und Schläger spielen.“ Sport scheint eine gute Lösung zu sein. Es gibt einen Boom.“

Babolat, das 1994 erstmals Schläger herstellte und innerhalb von 10 Jahren zum weltweit führenden Schlägerhersteller aufstieg, ist auf dem Tennis-Spezialmarkt immer noch an der Spitze der Schlägerbranche. Für Babolat sind die Vereinigten Staaten der führende Markt und der zweite der stetig wachsende japanische Markt. „Japan liebt das Spiel“, sagt Eric Babolat. "Sie lieben es."

Babolat-Athletin Leylah Fernandez verleiht der Marke ein frisches Gesicht. (Foto von Robert Prange/Getty ... [+] Bilder)

Eric Babolat sieht in der Wiedereinführung des Sports für viele Menschen eine wirksame Möglichkeit, eine neue Generation für den Tennissport zu gewinnen. Und die kulturelle Beliebtheit von Tennis – nicht auf Tennis ausgerichtete Marken haben das Interesse am Tennis gesteigert, sei es durch Bekleidungskollektionen oder Werbekampagnen – hat nur dazu beigetragen, Marken zu helfen, die sich bereits auf Tennis konzentrieren.

„Irgendwann geht es wieder zurück“, sagt Eric Babolat über den Boom. Vorerst sei aber „die Nachfrage noch da.“

Während dieser Sport immer beliebter wird, nutzt Babolat die Gelegenheit, mit einem jüngeren Publikum in Kontakt zu treten. Bei der Sommereinführung des neuen Pure Aero-Schlägers waren mit Carlos Alcaraz, Felix Auger-Aliassime und Leylah Fernandez drei junge Stars die Gesichter der Franchise. „Lasst uns mit dem jüngeren Publikum reden“, sagt Eric Babolat. „Wir lieben (Rafael) Nadal, aber die nächste Generation des Sports sind Auger-Aliassime und Alcaraz, das ist die Generation. Es ist ihre Generation.“

Alcaraz bescherte Babolat bereits einen großen Sieg, indem er im September mit dem aktualisierten Rahmen den US-Open-Titel 2022 holte.

Ein weiteres junges Gesicht von Babolat, Felix Auger-Aliassime, gewann kürzlich das ATP European Open Tennis-Turnier in Antwerpen. (Foto von DAVID PINTENS/BELGA/AFP über Getty Images)

Bryan Ogle, Babolats nationaler Vertriebsleiter für die USA, sagt, die Marke lege den Schwerpunkt auf die Verbindung mit erfahrenen Spielern und Tennisliebhabern. „Es liegt uns im Blut, es ist, wer wir sind“, sagt er. Anstatt sich für die Schläger einem Massenmarkt zuzuwenden, hat sich Babolat auf den Spezialbereich konzentriert und den Tennisrahmen der Spitzenklasse den Vorrang gegeben. „Wir leben in diesem Raum“, sagt Ogle. „Ein Tennisliebhaber besucht ein Tennisfachgeschäft oder ein gut sortiertes Online-Lagerhaus. Wir sprechen darüber, wo der Tennisliebhaber einkauft, wo er spielt und wo er lebt, und wir sind eine Marke, die im Ökosystem ihres Standorts verankert ist.“ lebe jeden Tag."

„Wir kümmern uns um die Menschen, die den Sport lieben“, sagt Eric Babolat. Und während Babolat sich auf die Spitzenschläger konzentriert, die auf professionellen Touren verwendet werden, stellt das Unternehmen auch Rahmen her, deren Preise und Technologie niedriger sind, um den Menschen gerecht zu werden und ihnen etwas „Angemessenes“ zu bieten.

Ogle sagt, dass das kürzlich veröffentlichte Pure Aero dies unterstreicht, mit dem Pure Aero an der Spitze der Pyramide und dann zwei Step-Down-Rahmen innerhalb der Linie, die so konzipiert sind, dass Spieler unterschiedlichen Niveaus ihren Spielspaß maximieren können. „Wenn Sie zum ersten Mal einen Pure Aero 98 in die Hand nehmen und schwingen, ist das vielleicht kein tolles Erlebnis“, sagt er. „Aber bei einem Boost Aero kann man sagen: ‚Hey, das gefällt mir, ich bekomme etwas Pop davon‘, und es ist eine gute Erfahrung.“ Für 109 US-Dollar verkauft Babolat auch viele dieser Rahmen.

Da sich Babolat weiterhin auf Schläger im oberen Preissegment konzentriert, haben sie begonnen, noch stärker zwischen den Spielstilen zu differenzieren. Der Pure Aero, bekannt als die Spin-Linie der Marke, verfügt jetzt über Rahmen innerhalb der Linie, die auf unterschiedliche Stile von Spin-Spielern ausgerichtet sind, was laut Eric Babolat den spezifischen Leistungsanforderungen einer Vielzahl von Spin-fokussierten Spielern und Veränderungen in den Generationen gerecht wird.

Rafael Nadal ist seit langem das Gesicht von Babolat, doch die Marke verlässt sich nicht mehr nur auf Nadal. ... [+] (Foto von Julian Finney/Getty Images für Laver Cup)

„Ich denke, ein einheitlicher Ansatz wäre für Spieler dieses Niveaus völlig falsch“, sagt Ogle über die Erweiterung der Pure Aero-Linie.

Dieser Fokus auf Rahmen weicht für Babolat nie zu weit von den Saiten ab, wobei das Unternehmen schnell darauf hinweist, dass etwa 50 % der Leistung eines Schlägers von den Saiten herrührt. Im Jahr 1875 erfand Babolat die Tennissaite mit Naturdarm. Um den Zweiten Weltkrieg herum entwickelte sich die Marke weiter und fügte Nylon und Synthetik hinzu – eine große Veränderung. Dann kamen elektronische Besaitungsmaschinen. Unter Eric Babolat beschleunigte sich die Entwicklung mit der schrittweisen Einführung von Brillenfassungen in mehreren Märkten ab 1994, der Hinzufügung von Bällen im Jahr 2000 und Schuhen im Jahr 2002, unterstützt durch eine Partnerschaft mit Michelin im Technologiebereich und dem amerikanischen Tennisstar Andy Roddick, um der Marke mehr Sichtbarkeit zu verleihen .

Babolat baut weiterhin auf dieser Sichtbarkeit auf und stattet seinen Anteil an Spitzenspielern mit Schlägern aus, sorgt aber auch dafür, dass die jüngeren Spieler und Vereine des Sports ausgerüstet bleiben. Eric Babolat sagt, dass sie nicht daran interessiert sind, mit allgemeinen Sportmarken zu kämpfen, wenn es darum geht, Geld für Kopf-bis-Fuß-Bekleidungs- und Schuhgeschäfte für Topspieler auszugeben (Babolat stattet Auger-Aliassime seit seinem 12. Lebensjahr aus, aber mit der Zeit wuchs sein Marketingwert). , schloss er lukrativere Bekleidungssponsoring-Verträge ab und Babolat konzentrierte sich auf seinen Schläger-Vertrag), stattdessen entschied er sich dafür, die Aufmerksamkeit auf seine Kernausrüstung und das Marketing für Tennisliebhaber zu lenken.

Während eine neue Generation von Tennisfans heranreift, konzentriert sich Babolat laut Eric Babolat weiterhin auf diejenigen, die den Sport lieben, so wie es Babolat seit 1875 getan hat.