Die 20 besten Tennisbücher des Jahres 2023

Jul 05, 2023

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Vergessen Sie Strandlesungen, hier finden Sie einige Lektüren am Spielfeldrand.

Während Tennis eine ganzjährige Aktivität ist, glänzt der Sport im Sommer. Da am Memorial-Day-Wochenende mit den French Open die Saison für Profis beginnt, ist es definitiv an der Zeit, Ihre Tennis-Weißkleidung (oder zumindest eine schicke Zuschauerkleidung) anzuziehen. Wenn Sie jedoch nur ein Fan dieser Sportart sind und keine sportlichen Neigungen dafür haben, sollten Sie in Betracht ziehen, ein Buch über Tennis zu lesen, um in Sommerstimmung zu kommen. Ob Memoiren, Geschichtsbücher oder wirklich spannende Romane – Tennisbücher vermitteln das herzzerreißende Drama eines fantastischen Spiels. Hier sind 20 unserer Tipps zum Lesen im Sommer 2023:

Sind Sie ein Tennisfan, der auch von Daisy Jones und den Six besessen ist? (Hallo, gleich.) Dann sollten Sie sich „Carrie Soto Is Back“ nicht entgehen lassen, geschrieben von Daisy-Jones-Autorin Taylor Jenkins Reid über einen All-Star-Tennisspieler, der beschließt, für eine letzte Saison aus dem Ruhestand auszusteigen. Und selbst wenn Sie kein Tennisfan sind, stellte Reid in einem Interview fest: „Dies ist ein Buch, das Sie lesen können, auch wenn Sie noch nie in Ihrem Leben einen Tag Tennis gesehen haben.“

Die besten Tennistexte dieser Tage kommen von Racquet, einem vierteljährlich erscheinenden Magazin, „das die Kunst, Ideen, den Stil und die Kultur feiert, die Tennis umgeben“. Anlässlich der ersten drei Jahre des Magazins veröffentlichten sie eine Sammlung mit einigen der besten Essays, darunter Taffy Brodesser-Akner über den Elitismus im Tennis und Giri Nathan über David Ferrer. Es ist ein Muss für alle Tennisfans (und dann abonnieren Sie das Magazin).

Abraham Verghese, der vielleicht am besten für seinen Bestseller „Cutting for Stone“ und das neue, von der Kritik gefeierte Buch „The Covenant of Water“ bekannt ist, hat einen zutiefst bewegenden autobiografischen Roman über Tennis geschrieben. Ja, Tennis. Darin nimmt Verghese, ein Arzt, eine neue Stelle an der Fakultät der Texas Tech in El Paso an, wo er David trifft, einen ehemaligen Tennisprofi, genesenden Drogenabhängigen und einen von Vergheses Medizinstudenten. Bald beginnen die beiden zu spielen und ihre Freundschaft wird vor Gericht geprägt. Doch als David einen Rückfall erleidet, muss sich Verghese mit der Beziehung und seiner Rolle als Autoritätsperson auseinandersetzen.

In diesen unkonventionellen Sportmemoiren beschließt die Schriftstellerin Scarlett Thomas im Alter von 41 Jahren, Tennis zu spielen. Bald wird sie süchtig nach dem Wettkampf dieses Sports und macht sich Sorgen darüber, wie sich Tennis auf ihre geistige Gesundheit auswirkt. „Ich hatte die Idee quasi kurz nachdem ich mein erstes und einziges Tennisturnier gewonnen hatte, und die Idee zu schreiben war im Grunde der Vorwand, weiter Tennis zu spielen“, erzählte Thomas der New York Times über die Inspiration für 41-Love. „Wie kann ich viel Zeit und Geld in dieses Hobby investieren? Ich mache das, was die Leute machen: Sie machen ein Jahr lang etwas und schreiben ein Buch darüber. Sie fangen immer an, als wären sie nicht sicher, ob sie es können.“ „Mach es, und dann versuchen sie es und es geht schief, und am Ende sind sie als Sieger hervorgegangen. Ich wollte diese Erzählung für mich selbst haben.“ Spoiler: Sie versteht diese Erzählung nicht.

Als Roger Federer im Herbst 2022 in den Ruhestand ging, verlor die Herren-Tennistour einen ihrer „Big Three“ (die anderen beiden, Rafael Nadal und Novak Djokovic, sind noch im Wettbewerb). In dieser sorgfältig recherchierten Biografie mit umfassendem Zugang zu Federer und seinem Team erzählt der Tenniskorrespondent der New York Times, Christopher Clarey, die bemerkenswerte Geschichte von Federers Leben und Karriere.

„Open“ von Andre Agassi ist die Tennis-Memoiren. Als Ghostwriter verfasst von JR Moehringer, der dieses Jahr wegen seiner Arbeit an Prinz Harrys Memoiren für Schlagzeilen sorgte, ist „Spare, Open“ zwar eine Tennisgeschichte, aber auch eine tragische Geschichte über Sucht, Unsicherheit und Ruhm. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung im Jahr 2009 sagte Agassi: „Ich wusste, dass ich in dem Buch alles offenlegen musste. Ich denke, der Leser erkennt, wann man sich zurückhält, und ich wollte auch, dass meine eigene Erzählung in den Fokus gerückt wird.“ Die Wahrheit ist immer überraschend.

Dieser faszinierende Roman des mexikanischen Autors Álvaro Enrigue (übersetzt von Natasha Wimmer) dreht sich um ein Tennismatch im 16. Jahrhundert zwischen dem radikalen italienischen Künstler Caravaggio und dem spanischen Dichter Francisco de Quevedo, bei dem ein Ball aus den Haaren der enthaupteten Anne Boleyn zum Einsatz kam. „Ich weiß nicht, worum es in diesem Buch geht“, schreibt Enrigue an einer Stelle in Sudden Death. „Es geht nicht gerade um ein Tennismatch. Es ist auch kein Buch über die langsame und mysteriöse Integration Amerikas in das, was wir ‚die westliche Welt‘ nennen – ein unerhörtes Missverständnis, denn aus amerikanischer Sicht ist Europa der Osten. Vielleicht ist es einfach so.“ ein Buch darüber, wie man dieses Buch schreibt; vielleicht geht es darum in allen Büchern.“ Eines ist sicher: Sein Buch ist ein postmodernes Vergnügen.

Sally Jacobs ist eines der am meisten erwarteten Bücher von T&C für den Sommer 2023 und erzählt in dieser bemerkenswerten Biografie die Geschichte der Tennis-Pionierin Althea Gibson. Gibson war die erste schwarze Spielerin, die einen Grand-Slam-Titel gewann (sie gewann elf), und sie ebnete den Weg für Generationen von Spielerinnen wie Serena Williams und Sloane Stephens. Nachdem sie sich vom Tennis zurückgezogen hatte, wurde sie außerdem die erste schwarze Spielerin auf der Women's Professional Golf Tour. Keine große Sache.

Keine Tennisbuchliste ist vollständig ohne David Foster Wallace. Wie er berühmt schrieb: „Ich behaupte, dass Tennis der schönste Sport ist, den es gibt, und auch der anspruchsvollste.“ Diese aus fünf Aufsätzen bestehende Sammlung enthält seine besten Schriften zum Sport, darunter einen über Roger Federer, einen über Tracy Austin und einen über die US Open im Jahr 1995.

Serena Williams ist die unbestritten beste Tennisspielerin aller Zeiten. Obwohl sie letztes Jahr in den Ruhestand ging, wird ihr Einfluss auf den Sport noch in den kommenden Generationen spürbar sein. Gerald Mazoratis Biografie konzentriert sich auf zwei Jahre ihrer Karriere: ihre Rückkehr zum Sport, nachdem sie bei der Geburt ihrer Tochter beinahe gestorben wäre, und die Saison 2020, die vor dem Hintergrund der Pandemie und der Black-Lives-Matter-Proteste stattfand. „Es ist die Komplexität von Serena Williams, die sie über ihre Größe auf dem Platz hinaus zur folgenreichsten Sportlerin ihrer Zeit gemacht hat, und ich hoffe, dass dieses Buch in seiner Erzählweise diese Komplexität hervorruft und irgendwie vertieft“, so Mazorati schreibt.

„Vor Federer gegen Nadal, vor Borg gegen McEnroe war es das größte Tennismatch aller Zeiten, bei dem der dominante Don Budge gegen den verführerisch gutaussehenden Baron Gottfried von Cramm antrat …“ Ich meine, allein aus diesem Scherz des Herausgebers, nicht wahr? A Terrible Splendor lesen? Dieses Geschichtsbuch beschreibt ein Davis-Cup-Fünfsatzspiel 1937 in Wimbledon zwischen einem Amerikaner und einem Deutschen. Marshall Jon Fisher verbindet gekonnt die Verbindung zwischen ihren Karrieren und dem Hintergrund des bevorstehenden Weltkriegs.

Raymound Arsenaults definitive Biografie über Arthur Ashe umfasst 629 Seiten – ein umfassender Blick auf das Leben, die Politik und das Vermächtnis des Tennis-Champions. Wenn Sie schon einmal die US Open gesehen haben, aber die Geschichte hinter dem Arthur Ashe Stadium nicht kennen, tun Sie sich selbst einen Gefallen und tauchen Sie in dieses Buch ein. Es ist Ihre Zeit wert.

In „40 Love“ (ursprünglich veröffentlicht als „The Tennis Party“) treffen sich vier britische Paare, die auf sozialem Niveau sind, zu einem freundschaftlichen Tenniswochenende. Das Ergebnis ist eine Sittenkomödie mit Verrat, Skandalen, Geheimnissen und einer gesunden (oder ungesunden) Portion Konkurrenz. Vielleicht kennen Sie die Autorin Madeleine Wickham aus ihrer Shopaholic-Reihe (unter dem Pseudonym Sophie Kinsella), und dieser Roman aus dem Jahr 1995 ist ihr Debüt (er wurde 2011 erneut veröffentlicht). Es ist ein echter Knaller.

In diesem Herbst jährt sich der Kampf der Geschlechter zum 50. Mal, ein Kampf zwischen Bobby Riggs und Billie Jean King aus dem Jahr 1973, der zu den meistgesehenen Sportereignissen aller Zeiten zählte. (Es wurde später in einem Film mit Emma Stone und Steve Carell als King und Riggs dramatisiert.) Selena Roberts, Sportkolumnistin der New York Times, dokumentiert nicht nur, wie der Kampf der Geschlechter selbst, sondern auch, wie das Spektakel den Sport für Frauen veränderte, und konzentrierte sich dabei auf Beteiligung an der Titel-IX-Bewegung.

Und während wir über den 50. Jahrestag des Kampfes der Geschlechter und den Zustand des Damentennis im Allgemeinen nachdenken, ist Billie Jean Kings Autobiografie „All In“ eine Pflichtlektüre. King wurde zusammen mit Johnette Howard und Maryanne Vollers geschrieben und beschreibt ihre Kindheit, Karriere und ihren Weg in den feministischen Aktivismus. Wie die New York Times in ihrer Rezension feststellt: „Es ist schwer, dieses Buch nicht als Aufruf zu den Waffen zu lesen.“

Wir sind einfach besessen von der geschwätzigen Herkunft dieses Romans: Autorin Rita Mae Brown, feministische Schriftstellerin und datierte Tennisspielerin Martina Navratilova. Doch als ihre Beziehung in der Presse ans Licht kam, brach Navratilova ab. „Sie hat mich einfach im Stich gelassen“, erzählt Brown. Ihre Liebesgeschichte bildete eindeutig die Inspiration für Browns Roman „Plötzlicher Tod“, in dem es um die Profi-Tennisspielerin und fiktive Spielerin Carmen und ihre Geliebte, eine Professorin namens Harriet, geht.

Lauren Weisberger, die Autorin von „The Devil Wears Prada“ und „When Life Gives You Lululemons“, richtet ihr scharfes Auge auf die Welt des Tennis. „The Singles Game“ handelt von der amerikanischen Tennisliebe Charlie und dem brutalen Trainer Todd. Eine unterhaltsame Tennisgeschichte, die sich ideal als Strandlektüre eignet.

„Federer and Me“ ist eine Abhandlung über den Sportfandom. Der Herausgeber schreibt: „Seit einem Großteil des letzten Jahrzehnts hegt William Skidelsky eine obsessive Verehrung für Roger Federer, den er für den größten und anmutigsten Tennisspieler aller Zeiten hält.“ Skidelskys Besessenheit von Federer wird zum Objektiv für die Erforschung des modernen Tennis und der Psychologie des Fandoms – und es ist eine nachdenkliche und faszinierende Lektüre.

Der Dichter Rowan Ricardo Phillips erzählt die Geschichte der Herren-Tennissaison 2017, beginnend mit dem Finale der Qatar Open zwischen Novak Djokovic und Andy Murray und endend mit Grigor Dimitrovs Triumph bei den ATP Finals in London. Es ist eine echte Liebeserklärung an den Sport, trotz Warzen und allem.

Zu guter Letzt ist John McPhees Bericht über das Halbfinalspiel der US Open 1968 zwischen Clark Graebner und Arthur Ashe nicht umsonst ein Klassiker der Tennis-Sachliteratur. Die New York Times schrieb: „Dies könnte der Höhepunkt des amerikanischen Sportjournalismus sein.“

Emily Burack (sie/sie) ist die Nachrichtenautorin für Town & Country, wo sie über Unterhaltung, Kultur, die Royals und eine Reihe anderer Themen berichtet. Bevor sie zu T&C kam, war sie stellvertretende Chefredakteurin bei Hey Alma, einer jüdischen Kulturseite. Folgen Sie ihr @emburack auf Twitter und Instagram.

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